Entrevista com José Manuel Mondelo

José Manuel Mondelo é engenheiro civil formado pela Escola de Engenharia Mauá e também graduado em Administração de Empresas pela Universidade Mackenzie. Com especialização pela Universidade Politécnica de Barcelona em Hidrologia Subterrânea e outras experiências no exterior, é um profisisonal e empreendedor bem-sucedido do cenário brasileiro. A CRA Brasil, empresa da qual é sócio, é focada em tecnologia e soluções inovadoras e faz parte do grupo internacional Conestoga-Rovers & Associates (CRA).

Como você começou sua carreira profissional? Qual sua formação acadêmica? Conte-nos um pouco mais da sua trajetória...

Eu sou Engenheiro Civil, formado pela Escola de Engenharia Mauá, turma de 1979. Também me formei em Administração de Empresas pela Universidade Mackenzie. Ainda recém formado, após o último resultado das provas da Mauá fui para Barcelona, para estudar na Universidade Politécnica de Barcelona, através de uma bolsa de estudos do Governo Espanhol voltada para filhos de imigrantes residentes nas Américas. Lá fiz a especialização em Hidrologia Subterrânea. Aproveitei também para aprofundar meus conhecimentos de espanhol e depois passei uma temporada na Inglaterra, quando pude dar uma boa alavancada no meu Inglês. Ao voltar ao Brasil, já no final de de 1980, em plena crise econômica, muitos colegas ainda não tinham encontrado emprego, a construção civil havia parado e as grandes obras públicas dos anos 70 já passavam a fazer parte da nossa história, ou seja sobrava Engenheiro Civil no mercado. No meu caso foi diferente, falando Inglês, Espanhol e Francês, especialização e vivência no exterior. Em menos de uma semana após o meu retorno já estava contratado em dois lugares diferentes, numa empresa finlandesa de engenharia em fase de crescimento no Brasil e especializada na industria de celulose (uso intensivo de recursos hídricos) e na escola de engenharia Mauá, para atuar como professor na cadeira de hidráulica e hidrologia do 4º ano de Engenharia Civil. Na empresa de consultoria trabalhei durante 22 anos e na escola durante 17, meus únicos empregos, antes de iniciar minha própria empresa.

Você é sócio da CRA Brasil, organização focada em tecnologia e soluções inovadoras, que faz parte da Conestoga-Rovers & Associates (CRA), um grande grupo internacional de serviços de engenharia, consultoria ambiental, construção e tecnologia da informação (TI). Mas tudo começou de um momento empreendedor seu. Como foi isso?

Tudo começou numa crise muito grande, talvez o momento mais difícil da minha vida profissional. Após 24 anos de ligação com a mesma empresa, onde comecei como Engenheiro Junior e cheguei a Diretor de Divisão (Meio Ambiente) responsável por uma equipe de mais de 40 pessoas, tendo sido a maior empresa de engenharia do país durante muitos anos, vimos tudo isso desabar em menos de 12 meses e eu tive que me virar. Em plena crise de 2003/2004, havia 30 pessoas dependendo da minha capacidade comercial. Do nada resolvi arriscar tudo o que eu tinha e abrir uma pequena empresa de consultoria, INFRACONSULT ENGENHARIA LTDA. Das 30 pessoas, 20 vieram comigo. Engenharia se faz com gente. Máquina é detalhe! Apenas por acreditar em mim, mas totalmente na incerteza,  lá por setembro de 2003, fui recuperando alguns clientes. Poucos... Faltava capital e bandeira. Eu sempre trabalhei no topo da economia brasileira. Uma empresa daquele porte ficava difícil. Em fevereiro de 2004, o Sr. Frank Rovers (fundador do grupo CRA no Canadá) me ligou. Eu conhecia a CRA de um congresso no passado, ele estava em São Paulo, tinha meu nome e queria falar comigo. Vesti meu terno e lá fui eu encontrar Mr. Rovers. Nem conversamos no Hotel, ele tinha muita pressa... Queria visitar minha empresa. Não teve jeito, coloquei-o no meu carro e fomos para Santo Amaro (Rua Amador Bueno)... Isso mesmo... Nos fundos do famoso Largo Treze de Maio (SP) contei minha história, mostrei meu time, meus planos e o que eu precisava: Bandeira + $$$$$$ + Tecnologia.... O resto eu tinha, só precisava recuperar. Nessa tarde mesmo fechamos as bases do acordo, começamos a trabalhar juntos. Fizemos todos os tramites e em agosto veio o cheque. A INFRACONSULT virou CRA ENGENHARIA. Sem romantismo, dos limões fizemos uma limonada, eu e minha equipe! Hoje somos muitos mais e a CRA já virou uma referencia no mercado brasileiro. No Brasil somos perto de 300 colaboradores, mais ou menos 10% do total do Grupo CRA.

Você é, portanto, uma pessoa com características empreendoras. Quais as maiores dificuldades que você encontrou na hora de iniciar seu negócio?

Como em todo o negócio que se inicia, o mais difícil é resolver o dilema vender / fazer / vender e quase sempre sendo você quem tem que fazer tudo. A maioria das empresas do meu setor não avança pois não consegue resolver essa equação. A solução é o trabalho em equipe, o conceito de “partnership”, que é a chave do sucesso do Grupo CRA e que aos poucos vamos implantando aqui no Brasil também.

Quais você considera os fatores mais marcantes para o sucesso dessa sua empreitada?

A minha equipe inicial, sua dedicação e confiança.
A confiança total que sempre tive dos meus sócios da CRA HOLDINGS.
A confiança que meus clientes e parceiros sempre depositaram em mim.

Você acha que o governo brasileiro dá incentivos a quem decide seguir o caminho do empreendedorismo? Você teve alguma ajuda nesse sentido?

Emprendedor verdadeiro não precisa de ajuda de governo. Acho que o governo deveria ficar focado na sua obrigação fundamental que é promover equilíbrio social.

E qual foi a importância dos cursos e especializações nesse caminho que você percorreu?

Como contei no início todos os diferenciais que eu tinha foram fundamentais para encontrar meu primeiro emprego. Hoje em dia nem se fala, falar inglês é brincadeira, tem que ter muitos outros requisitos para se diferenciar, os jovens de hoje são muito mais competitivos, criativos, a batalha é mais acirrada, portanto é fundamental investir ao máximo em especializações. Eu pessoalmente sempre dei muito valor a cultura geral, também imprescindível no lado comercial dos negócios.

Conte-nos um pouco mais dos tipos de projetos com os quais a empresa atua:

Nosso grande negócio está relacionado ao Meio Ambiente. Estamos em todas as áreas que possam gerar valor aos negócios de nossos clientes neste assunto, desde o licenciamento ambiental de um novo empreendimento até a descontaminação de uma área para sua reutilização e revalorização. Somos campeões no assunto. Atuamos também no setor de Infraestrutura, em grandes projetos governamentais, setor rodoviário, recursos hídricos, iluminação pública, portos, ferrovias, metro, etc... Na engenharia industrial temos equipe especializadas em projetos para os setores de óleo e gás, papel e celulose e mineração e metalurgia. São dois escritórios principais, um em São Paulo e outro em Belo Horizonte. Nossos clientes são os maiores grupos empresariais nacionais e multinacionais no setor privado e no setor público atuamos tanto para o Governo Federal, alguns Estaduais e Municipais.

Sua área de atuação tem tudo a ver com a sustentabilidade dos negócios. Qual a importância que você dá a esse tema? É uma tendência global?

Sem dúvida, CRA em 1976 em Waterloo era uma casinha com 5 engenheiros, até 2004 cresceu entre USA e Canadá até 2000 funcionários e 90 escritórios, hoje somos mais de 3000, mais de 100 escritórios, nunca passou por uma crise, e sempre com boa performance finaceira.

A CRA reúne diversos prêmios de excelência no mundo todo. Vocês possuem sistemas para gestão da qualidade? Quais você considera os motivos principais de todo esse sucesso?

Todos os escritórios seguem o mesmo sistema de gestão da qualidade, todos são auditados pela SGS da Suiça. O sucesso, para mim está na motivação das pessoas para o trabalho. Como conseguir isso? Relacionamento moderno, respeitoso, oportunidade, perpetuação do negócio, e meritocracia! Na CRA todo mundo pode ser sócio um dia, e todo mundo vai deixar de ser sócio um dia (tem data marcada até para mim!)

E agora na condição de empregador quais as características pessoais que, aos seus olhos, mais se destacam nos colaboradores?

Iniciativa
Dedicação ao que faz
Gostar da empresa
Espírito de equipe

E por fim, quais as dicas que você dá a aqueles que, como você, sonham em iniciar seu negócio próprio?

Sonhe sempre, quem não sonha nunca vai ter seu negócio, mas não esqueça de ter ao seu lado alguém que não sonha, vai evitar acidentes!